什麼是撞球
由於法王路易十四的御醫建議國王餐後做撞球活動，有利於健身因此得到法王喜愛和關心，所以在十七世紀，撞球在法國逐漸風行起來，而撞球 ( Billiards ) 的名稱亦是來源於法語。這可能就是撞球起源於法國的根據。
最初應該是一種在草地上進行的戶外運動， 據說撞球活動初始是在戶外地面上挖洞，把球用木棒打進洞內的一種玩法，使用兩個圓形石頭，參與者使用一支靠在肩上的長曲棍，握住另一端去打擊圓石，令其滾動相碰的遊戲。後來歐洲大陸有人將其搬至室內，改在四面有框圍住的桌面上玩，參與者以曲棍打擊圓球，令球與球相撞而得分，並以此進行了最初的無袋式撞球比賽。
撞球運動的雛型
自從撞球出現至今已有幾百年的歷史，並不是一出現就盡美盡善，而是在長期流傳中經過人們的不斷改進豐富，現已達到了比較完善的程度。從前開始在室內桌子上玩球時，在桌子中心開了一個圓洞，後來又在桌子四角開了四個洞，洞的增加同時也激發了人們的玩球興趣，直到在桌子開了六個圓洞。才演變成了今天落袋式撞球檯的雛形。在球檯的發展過程中還有過八角形球桌，在桌每邊開洞。共有八個洞，洞增多了，一盤球
可以多容納幾個人來參加。
到了十九世紀初，撞球運動的發展開始走向成熟階段，在技術提高的同時，設備用具也隨之發展，許多大大小小的改進和發明創造不斷湧現。
19世紀初期的三號球撞球玩法
球台的台邊，最初適用毛削或棉花包裹起來釘在台邊上來用。因為沒有彈性只能起到一種緩衝撞擊的作用。到1831年才開始用橡膠取代。1835年美國人費爾，1854年美國人半沙波尼爾先後改進發明了彈性良好的正規橡膠台邊。
球竿的皮頭是誰發明的呢?現在有兩種傳說:一種是，到十九世紀初所用的禿頭球竿是-駐印度的法國士兵垮特，在他受處罰時，強制長時間被迫練習中，他發現木製球竿的禿頭不好用，便在禿竿頭上加一層皮頭，經過適用效果很好，便開始推廣了。
另一種說法是:皮革頭是由法國撞球名手米家發明的，並在英國又發明了巧克粉，可以防止球竿擊球滑杆。
撞球所用的''球''也有一段發展過程。最早使用的撞球，是用木材或是黃銅做的 , 後來受印度象牙裝飾品和高級用具的啟發，因此象牙也被選用做撞球材料了 。一只象牙可以做五個球，根據當時需要估計，每年要有萬餘頭大象的牙才能解決，用量之大實在可觀。 由於撞球質量要求高，圓度要圓，每個球的重量要求要同，因受產品合格率的影響，價格昂貴，只能供王室貴族少數人享用，嚴重的阻礙撞球運動的普及和發展。
直到1868年撞球在西方國家廣泛發展，球的需求也隨之遽增，紐約一家撞球公司自願難一萬美金賞金，徵求象牙球的代用品。當時被喻為美國塑膠工業之父的海特爾，用化學方法研制成功塑膠撞球，這項發明促成了撞球撞球製造工業革命性的變化 . 同時也對撞球運動事業的發展，做出了巨大的貢獻。因此，海特爾也被美國撞球協會選進了名人館。隨著科技的發展，現在撞球所用的球是用橡膠與聚乙烯（樹脂、尿素）製成，也由於撞球器材的成本的降低，使得撞球開始普及於一般大眾生活中
普及於大眾生活中
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